Lotus nega planos de fechar a fábrica do Reino Unido
Fabricante de carros esportivos britânicos Lótus negou relatos de que está considerando fechar sua única fábrica no Reino Unido e mudar para os EUA.
Várias publicações, incluindo o BBCAssim, Notícias automotivas e o Times financeirosestão relatando Lotus está pensando em fechar sua fábrica em Hethel, cerca de 20 minutos ao sul de Norwich.
Lotus e os pais Geely se recusaram inicialmente a comentar os relatórios, mas no sábado Lotus publicou uma declaração oficial da imprensa: “A Lotus Cars continua operações normais e não há planos de fechar a fábrica. Estamos explorando ativamente opções estratégicas para melhorar a eficiência e garantir a competitividade global no mercado em evolução.
“Investimos significativamente em P&D e operações no Reino Unido, nos últimos seis anos. A Lotus permanece comprometida com o Reino Unido, e seus clientes, funcionários, revendedores, fornecedores e sua orgulhosa herança britânica”.
A empresa também disse que “o Reino Unido é o coração da marca de lótus”, enquanto também observa que é o seu “maior mercado comercial da Europa”.
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A Hethel, a única fábrica da empresa no Reino Unido, atualmente produz o Emira Coupe (abaixo) para venda em todo o mundo. Se Hethel for marthball, a produção da Emira poderá ser transferida para a fábrica da Volvo em Charleston, Carolina do Sul, que atualmente subutilizou.
Em uma ligação com os investidores na semana passada, o Feng Qingfeng, CEO da Lotus Technology, disse que “a localização (da produção nos EUA) é um plano viável”, dada a política tarifária em constante mudança do presidente Trump em carros de fabricação estrangeira.
A produção em Hethel foi interrompida desde meados de maio para gerenciar questões da cadeia de suprimentos relacionadas às tarifas dos EUA e uma parada no envio de Emiras para os EUA.
O Times financeiros Acredita que o fechamento de Hethel pode acontecer já em 2026 e veria cerca de 1300 pessoas perderem seus empregos. As crescentes perdas da empresa já haviam disparado 270 pessoas em abril deste ano, seguindo de várias rodadas de cortes de empregos nos últimos anos.
Apesar dessas perdas de empregos, Geely e Lotus disseram que estavam comprometidos com o Reino Unido.
Mover a produção do Reino Unido para a fábrica da Volvo nos EUA permitiria que a Lotus evitasse a situação tarifária incrivelmente flutuante nos EUA, um dos principais mercados da marca.
No início deste ano, o presidente Trump anunciou que as tarifas em carros criados no Reino Unido aumentariam de 2,5 % para 25 %, mas isso foi rapidamente caído para 10 %, mas apenas nos primeiros 100.000 veículos por ano, depois que as duas nações concluíram um acordo comercial.
Fundada em 1952 por Colin Chapman, o ethos da empresa de simplificar e adicionar leveza o viu produzir muitos carros esportivos célebres, mas a empresa oscilou em uma borda financeira por décadas. Após a morte de Chapman, a Lotus pertence sucessivamente à GM, Romano Artioli (que na época também possuía Bugatti) e a Malaysian Automatroker Proton.
A propriedade atual da marca de carros esportivos é um pouco complicada. A montadora chinesa Geely – que também possui Volvo, Polestar, Lynk & Co, Zeekr, LevC e Smart – comprou 51 % dos lótus da Proton em 2017.
Geely então dividiu a marca em dois, com os carros de lótus do Reino Unido responsáveis pelos carros esportivos da Marque e uma nova tecnologia firme de Lotus, com sede em Wuhan, China, encarregada de expandir a marca para SUVs e sedãs elétricos.
Em fevereiro de 2024, a tecnologia Lotus foi lançada por se fundir com uma empresa de aquisição de propósito especial apoiada pela LVMH, o conglomerado de luxo que possui Louis Vuitton, Moët & Chandon, Dior, Bulgari, Tag Heuer e muitos outros.
Em abril, as empresas anunciaram que a tecnologia da Lotus compraria a participação de 51 % da Geely na Lotus.
Embora os novos VEs da marca tenham ajudado a aumentar as vendas da marca para 12.134 no ano passado – um aumento de 74 % em relação a 2023 – a Lotus Technology sangrou centenas de milhões de dólares em tinta vermelha e suas ações caíram 84 %.
No ano passado, os 6862 SUVs eletre e os sedãs EMEYA (acima) encontraram novas casas, enquanto as vendas do Emira subiram 102 %, para 5272.
Se a Lotus terminar a fabricação na Grã -Bretanha, seguirá outras fabricantes de carros em fábricas de encerramento no Reino Unido. Em março deste ano, a Vauxhall fechou sua fábrica de Luton, que antes fez veículos Bedford, e mais recentemente fez o Opel/Vauxhall Vivaro, o Citroen Dispatch e seus muitos irmãos.
Antes disso, a Honda fechou sua fábrica de Swindon em 2021, e a Ford fechou sua fábrica de motores em Bridgend, País de Gales, em 2020.
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